Una R flamenca

Otro ejemplo de letras de Art Nouveau. En esta ocasión el alfabeto está formado por distintas figuras de flamencos rosados. La disposición de las alas, las patas y, sobre todo, el cuello permite crear la figura de las letras. Nuestra R aunque a primera vista nos cuesta reconocerla no es, sin embargo, de las más dificultosas. Alargando la pata izquierda como para tomar impulso en una posible huida y con la cabeza girada hacia atrás, avizorando probables enemigos, nuestro flamenco nos confirma que está resuelto a desaparecer en cualquier momento. 

Alfabeto de Art Nouveau

Esta R pertenece a un alfabeto diseñado por el francés E. Mulier. Seguidor del estilo Art Nouveau, como puede apreciarse, fue publicado en París el año 1903. Las formas curvas y los tonos y colores suaves hace nuestra letra ideal para un cartel, un anillo o un vaso de licor. Nunca la pondríamos al inicio de un capitulo pero sí en un broche. Los extremos nos recuerdan simpáticos gusanos o bromistas culebrillas que se contonean atrayéndonos la atención, queriéndonos seducir para que las acojamos en nuestro pecho y la dejemos colgar del hilo de plata que pende en nuestro escote. Decididamente nunca será relevante pero sí decorativa, como el tiempo despreocupado en que fue creada.

Una R muy artística

Jean Midolle fue un calígrafo, miniaturista y creador de tipografías del siglo XIX. Dentro de su alfabeto Lapidaire Monstre nos encontramos con esta R dividida horizontalmente en tres estratos. Si el primero nos muestra motivos florales que bien podrían ser la base de un estampado textil y en el segundo podemos apreciar ondas y cenefas como bordadas sobre lienzo por manos ágiles, será en la parte baja donde reivindicará a dos genios unidos por la letra inicial. Rabelais, nacido al finales del siglo XV, es un humanista que satiriza a la sociedad por medio de la risa en sus cinco libros sobre la vida y aventuras de Gargantúa y Pantagruel. Rossini, que nació tres siglos más tarde, también usará la risa como fundamento de su arte, muchas de sus óperas son alegres, festivas, divertidas, uno es mejor persona después de escuchar El barbero de Sevilla o La italiana en Argel.
Pongamos por ejemplo la obertura del Barbero y abramos por cualquier página el libro de Rabelais; acompasemos las grotescas aventuras de sus personaje con  la cadencia de las notas y tendremos un momento de felicidad.

Una R leñosa

La letra "R" tiene mucha relación con el mundo vegetal y más en concreto con lo arbóreo. No en balde la raíz lo afirma al suelo y las ramas lo proyecta al firmamento. El árbol sagrado es el roble y la ofrenda del amor la rosa. Recio decimos del tronco poderoso y hablamos del rumor de las hojas o de los retoños en la primavera. Qué olor compite con el romero, qué sana más que la ruda o qué alegra más la vista que la flor de la retama. Nuestra R es rústica, sí, pero cómo nos alegrará calentarnos al fuego de sus rastrojos.

R con volumen

Esta R del siglo XIX tiene pretensiones tridimensionales. Para adquirir consistencia el grabador prolonga el contorno con rayas paralelas que le dan profundidad. En cuanto a la letra, como si fuera una plancha metálica, se adelgaza o ensancha mientras curva su figura. Las distintas piezas que la forman se engarzan entorno a pequeños cilindros que producen el retraimiento en los extremos plegándose sobre si mismo. Todo nos recuerda la maquinaria o las construcciones de la época, o quizás las relucientes ballestas de los carruajes de las clases altas.

Una R con copete

Partiendo de las letras góticas, Charles Snell, inglés del siglo XVII, creó un alfabeto capitular del que forma parte nuestra letra. En trazo grueso destaca la forma original, pero un sinfín de líneas la van acompañando. Unas nacen de las misma letra como formadas por una vibración que perdura como las ondas, otras ocupan los espacios en blanco entrecruzándose y variando el grosor como en una rúbrica imposible. En conjunto, incompletas espirales, forman una imagen hipnótica que nos transporta a un sueño donde adivinamos una R con un absurdo e inapropiado copete.

R de anticuario

De nuevo nos encontramos con letras que se forman a partir de cintas, en este caso una doble banda que se cruza, entrelaza y anuda. Sobre el fondo punteado un motivo floral también doble. Aunque de origen decimonónico nos dicen que nuestra capitular está inspirada en manuscritos del siglo X. Henry Shaw (1800-1873) fue un anticuario inglés muy interesado por los alfabetos y números medievales. Gran dibujante y grabador aprovechó sus conocimientos para recrear algunos de estos alfabetos (nuestra R pertenece a uno de ellos). También sabemos que diseñó las letras iniciales de un Nuevo Testamento publicado en 1864. Como suele ser normal la flor representada no es ninguna conocida, aunque las pequeñas hendiduras de sus pétalos y la unión de sus bases sean características comunes. 

Una sutil "r"

Esta R (minúscula) formada por una cinta que se curva y pliega, se duplica y sombrea, enarbola como signo de victoria una rama que no reconocemos. ¿Sobre qué otra letra ha triunfado? ¿Qué carácter se ha visto humillado? ¿Es suficiente para ser considerada a partir de ahora una letra mayúscula? Esto sólo lo sabe Juan de Yciar, su diseñador, pero parece ser que murió allá por el 1572 y creemos que nunca nos podrá sacar de dudas. Se publicó en Zaragoza dentro de El sutil arte de la escritura manual. 

Una R emplumada

Sobre fondo azul tenemos una R que nos dicen fue diseñada a finales del siglo XVI en Venecia. La línea que señala la forma de la letra parece el raquis de una pluma que ha perdido en uno de sus laterales las barbas, mientra que en el otro, éstas han sufrido la labor del artesano que las recorta caprichosa y pacientemente hasta que consigue que olvidemos su origen. En la parte superior, la silueta de una araña se asoma y, aunque admira el trabajo, se pregunta si acaso merece la pena.

R metálica

Esta R está sacada de un libro impreso en papiro en Milán hacia 1490. A primera vista parece algo pesada, como si estuviera esculpida en acero y bañada con una tintura azul verdosa que refleja la luz, aclarando y oscureciendo la superficie. Formada por cuatro cuerpos, éstos se unen entre sí por formas que recuerdan a los cálices de las flores, pero no tenemos pétalos, sólo columnas inexpresivas e irreales. A esta R la han engañado y le han puesto unas galas que no les corresponden, unos alzacuellos demasiado pretenciosos y unos borceguíes inadecuados. Decididamente nunca la utilizaría como inicial.

R en rosa

Esta R procede de un alfabeto que aparece en un libro de instrucción del siglo XIX. Sobre un fondo entre verde y dorado destaca la letra en tonos rosas a veces ocultos por una cinta que se enrosca en las zonas verticales. Acompañan flores naturales que por su indefinición no somos capaces de reconocer. El verde, el amarillo y las líneas en rosa aparecen en desacuerdo con el emplazamiento que el impresor tenía decidido.

R con filigranas

De un dorado sucio y enmarcada en un cuadrado que ha perdido su naturaleza poligonal por dos secciones curvas nuestra R parece desprenderse de un contorno algo mayor y mejor definido. El azul de su interior y el rojo que la cerca se decoran con filigranas de diversos motivos, dejando ver un fondo pálido. La superposición de estos dos colores en la parte inferior  nos hace creer que estamos ante un grabado en el que una de las planchas, la roja, se ha desplazado hacia arriba invadiendo la zona que no le pertenece. Sin embargo según los datos disponibles esta R pertenece a un alfabeto manuscrito del siglo XV de caligrafía romana.

R romana

Esta R pertenece a un manuscrito italiano del siglo XV que a pesar de las múltiples filigranas representa al mundo clásico del renacimiento. De un solo trazo en rojo nuestra R parece querer salirse, como de puntillas, de los adornos que le atosigan. Las dos cenefas verticales quieren dar consistencia un marco zarandeado por bucles que se ramifican y entrelazan. Los colores son suaves, no sabemos si intencionados o fruto del paso, irrefrenable, del tiempo. 

Vestida de verde

"Quien se viste de verde en su belleza confía" dice el proverbio y en nuestro caso la R no sólo confía sino que sale victoriosa. Ramificada en sus extremos y con las hojas de hiedra ya maduras nuestra invitada se destaca sobre un fondo verde que no es de la naturaleza. Más parece un pañuelo de seda destinado a descansar sobre los hombros de una dama que también confía en su belleza. Y pudiera ser si no fuera porque en verdad procede de un paño bordado en la iglesia de Santa María de Soest de Westphalia. Junto a las otras veintidós letras que le acompañan, aunque no las veamos, fueron bordadas allá por el siglo XIV. ¡Qué estupendos artesanos!

Encintada R

Algo más gruesa que la cinta que le precede nuestra R también consta de tres franjas: blanca, negra y blanca. Sin embargo no es uniforme, se ensancha o estrecha la franja central según el lugar de la letra, manteniendo su dimensiones las líneas blancas. Como toda cinta, está destinada a curvarse, hasta lo que serían los cortes, cuatro en este caso, se redondean en los extremos. Y qué decir de la cinta que la avasalla y empuja robándole el centro que se merece. Podemos seguirla entrando y saliendo sobre sí misma pero sin provocar el nudo fatídico, girando con suavidad y sin esfuerzo. Cinco motivos, como cinco pares de alas, completan los espacios que dejan la animadversión milenaria entre curvas y rectas.

Una R tosca

Ya he comentado mi gusto por los grabados de madera. Esta R es sin duda uno de ellos. La madera ha sido un ser vivo y como tal impredecible. Lo que fueran sus anillos de crecimiento pueden ser cortados paralela o perpendicularmente produciendo un corte más o menos limpio. Las gubias y buriles, perfectamente afilados, atacan la madera, socavan su superficie y dibujan los motivos. No olvidemos que vamos a esculpir lo que no se va a ver, que trabajamos para lo blanco y no tocamos lo que la tinta nos presentará. No todas la maderas son iguales y las líneas si son muy finas se pueden quebrar, por tanto trabajamos con cuidado pero sabiendo que la imperfección estará presente y que una lupa mostrará nuestro desacierto. Frente al grabado en metal las madera siempre nos habla de su artesano, de un ser que no llegó a ser artista pero nos hace disfrutar tanto o más por su desinteresada dedicación. Un hurra por lo bellamente tosco.

¿Una R de revolver?

No sé por qué pero esta R me recuerda al oeste. El óvalo central puede ser cualquier ventana del hotel o las dos hojas de la puerta del saloon abiertas hacia el exterior. Y ahí vemos al protagonista, nuestra R, cuadrada ente el peligro, adelantando el pie para sostener su imagen imperturbable. A sus lados las líneas de los tablones de madera conque se ha construido el edificio, con formas que recuerdan las "efes" de los rústicos violines que los irlandeses trajeron desde el viejo continente. ¡Qué suene la música!, porque, aunque no lo veamos, el revolver está a punto de aparecer y el destino se llevará por delante al menos afortunado que, antes de morir, ni siquiera recordará qué hacía ahí tomándose su último whisky.

R con curvas

Esta R no quiere nada recto. Todas sus líneas son curvas más o menos pronunciadas. A la pesadez del pilar que la sustenta opone la alegría del doble bucle que se atreve con un paso, arriesgado, de baile. Tal es la fuerza que transmite que el aire que la envuelve se curva también y se expande en ondas caprichosas. El blanco y el negro se suceden sin saber quién es más importante. Todo tiene un aroma de entreguerras.

La R que recapacita

¿Qué R soy? No recuerdo mi nacimiento pero intuyo que fui tallada hace bastantes años. Mi creador parece que no poseía un  pulso seguro, mis líneas son irregulares, engrosándose y adelgazando como siguiendo un  temblor no muy manifiesto pero siempre presente. Mi contorno recuerda la piel del elefante o la cáscara de los frutos secos. Mi interior, desconsoladamente blanco, reclama el pincel y la pintura. Me rodean signos sin ninguna pretensión salvo la de ocupar el espacio que me cerca, la estrecha sala donde habito. Sueño con iniciar el primer capítulo de una novela de destierros y reyes melancólicos. 

Una R con corazón

Esta R tiene el corazón desbocado, lleva el corazón en la boca y nos pone el corazón en un puño. De todo corazón os digo que se me encoge el corazón cuando la veo, que se me hiela y rompe el corazón que me han robado. Esta R es todo corazón y si la ponemos al sol tendremos un corazón de oro, un corazón dorado. Abridle el corazón, amigos, a esta R, mostraros con el corazón abierto. Esta R es, sin duda alguna, la reina de corazones.